Высокая температура и сильное задымление характеризовали пожар, вспыхнувший в подвале со сложной планировкой. Положение ухудшалось еще и тем, что в дощатых сараях подвала находилось большое количество откуда-то привезенных шин, красок, лаков и старой ненужной мебели. А в некоторых отсеках стояли даже емкости с бензином и керосином, причем не только металлические, но и стеклянные.
Звену газодымозащитников во главе с капитаном Александром Калашниковым ценой неимоверных усилий удалось избавиться от страшных оглушающих взрывов и сбить огромное блуждающее по сараям пламя, которое могло перекинуться на весь дом. И вдруг в глубине подвала капитану стало нечем дышать, потому что неожиданно вышел из строя его кислородно-изолирующий противогаз и едкий дым начал попадать в легкие.
Казалось бы, положение почти безвыходное. Но Калашников не растерялся и, быстро сориентировавшись, кинулся к подвальному приямку, стекло которого было выбито во время тушения. Просунув в пустую раму голову, он принялся жадно глотать поступавший с улицы свежий воздух. А затем крикнул командиру отделения, сообщив ему о необходимости срочной замены КИПа…
Однажды, когда я был руководителем ПТС, начальник управления поручил мне выехать на исследование пожара, произошедшего на Воронежском заводе радиодеталей. Однако прежде, чем проводить исследование, нужно было встретиться с пожарными, которые занимались тушением. Поэтому к ним я сначала и направился.
При подходе к зданию СВПЧ-6 мой взгляд упал на девять молодых обаятельных женщин, держащих в руках торты и бутылки «Шампанского». Приняв меня за начальника пожарной части, они обратились ко мне с такими словами: «Извините, как бы нам увидеть нашего спасителя – Александра Алексеевича Калашникова. Мы все здесь стоящие обязаны ему жизнью и хотим сказать «большое спасибо»…»
Тогда я им ничего не смог ответить, потому что еще не знал – как, где и кого спасал заместитель начальника части капитан Калашников. Ну а когда узнал, просто не находил слов для своего восхищения.
Как выяснилось, Калашников отличился на пожаре, который возник в цехе радиозавода на четвертом этаже. Причиной возгорания явилось неграмотное проведение газосварочных работ, в результате чего огонь моментально распространился по внутренней горючей отделке стен коридора и заставил рабочих быстро покинуть этаж.
Только в одном его помещении, где находилась лаборатория, остались люди. Ими и были те самые женщины, которых я встретил у фасада части. Оказалось, что, выглянув в коридор, они испугались пожара и закрылись, надеясь, что пламя и дым не проберутся через их массивную и тугую металлическую дверь. Но их ожидания не оправдались.
Спустя считанные секунды продукты сгорания начали проникать сквозь незаметные глазу неплотности двери. Нагреваемая огнем, она стала деформироваться, отчего щели дверного проема сразу увеличились, и дым потоком повалил в лабораторию. Задыхавшиеся лаборантки открыли окно, но это не спасло, а лишь усугубило ситуацию, ведь создавшаяся таким образом тяга не только в несколько раз усилила поступление дыма, но и раздула пламя, грозившее разрушению всей дверной коробки.
Поднялась паника, женщины кричали в окно, взывая о помощи, а одна из них потеряла сознание. В этот момент первый, прибывший на пожар караул шестой части, который возглавлял Александр Калашников, уже выдвигал трехколенную лестницу, но она не достала нескольких метров. Тогда капитан взял в правую руку лестницу-штурмовку и стал подниматься с нею до конца выдвижной, а потом с помощью штурмовки и до четвертого этажа.
«Держите крюк лестницы!» - зычным голосом гаркнул он, обращаясь к жаждущим спасения. Они стали пытаться это делать, но на скользком металлическом подоконнике удержать крюк было невозможно, поэтому вся штурмовка ходила из стороны в сторону под тяжестью взбиравшегося пожарного. Однако, несмотря ни на что, он продолжал движение, и вскоре все-таки добрался до окна.
Спрыгнув к огненным пленницам, которые почти все находились в бессознательном состоянии, Калашников тотчас принялся приводить их в чувство, давая захваченные с собою лекарства, успокаивая и подбадривая. А затем с помощью спасательной веревки по очереди стал спускать женщин, выбирая первыми самых слабых.
Когда часть пленниц опустилась на землю, приехала автомеханическая лестница, и спуск продолжался уже по ней. Внизу все женщины радовались своему спасению. А последняя из них, которая оказалась самой стойкой, даже бросилась на грудь Александра Алексеевича и, обвив его шею руками, горячо расцеловала прямо в губы, восклицая при этом: «Ты наш спаситель! Ты наш герой!»
Следует заметить, что на какие бы пожары ни выезжал Калашников, он всегда выделялся очень грамотной организацией пожаротушения, инициативой и неординарными решениями. Ведь кем бы ни работал этот человек - рядовым пожарным, одним из руководителей пожарной части, или заместителем штаба пожаротушения, он на любой должности покорял всех своими уверенными и спокойными действиями, отсутствием суеты, крика и бранных слов.
Особенно это было видно при тушении пожаров на заводе СК-2, деревообрабатывающем комбинате на улице Урицкого, и, конечно же, во время ликвидации лесных пожаров в Таврово, Малышево, на Кожевенном кордоне и в других местах Воронежской области. И все-таки наиболее наглядно на пожарном поприще Калашников проявил себя в решении хозяйственных и бытовых вопросов, чему способствовали не только его необычайная уравновешенность, но и незаурядная коммуникабельность.
Достаточно сказать, что, лишь благодаря этим своим качествам, ему удалось заинтересовать руководство горно-обогатительного завода в выделении средств на строительство большого трехэтажного корпуса СВПЧ-4, начальником которой он тогда был. А это, безусловно, немалые деньги, учитывая, что управление пожарной охраны не вложило в него ни единой копейки.
Востребованность везде – таков, пожалуй, имидж Александра Алексеевича, которому он не изменял много лет. Неспроста ведь его, ушедшего в сорок с небольшим на пенсию, вновь пригласили служить, определив на одну из должностей в поисково-спасательный отряд.
В поисково-спасательной службе он многого добился. Неслучайно о нем писали в газетах и показывали по телевидению, и недаром его часто звали на помощь в самых сложных ситуациях.
Именно Калашников был привлечен к спасению пятидесяти человек, попавших в серьезную дорожно-транспортную аварию, где под его руководством и при непосредственном участии специальным инструментом очень аккуратно и с филигранной точностью разрезались искореженные автомобили. Именно он руководил операцией по поднятию из десятиметровой загазованной шахты троих, потерявших сознание, солдат. И именно ему доверили вызволять руку трехлетней девочки, попавшую в электромясорубку, о чем сообщалось во многих средствах массовой информации.
Да, опыта и самообладания Александру Алексеевичу было не занимать. Вот и в случае с девочкой это было особенно очевидно. И в тот момент, когда после сделанной врачом анестезии руки Калашников поручил своему напарнику – тоже опытному спасателю – потихоньку в обратную сторону крутить пассатижами шнек мясорубки, в котором находились пальцы ребенка. И тогда, когда у его подчиненного при виде безумно кричащего и корчившегося от боли ребенка сдали нервы, и тот отказался продолжать операцию. И в то мгновение, когда наш герой, стиснув зубы и превозмогая душевную боль, сам занялся высвобождением из шнека маленькой деткой ладошки.
«Я не стыдился своих слез, видя мучения и ужас девочки, - рассказывает он. – Мое сердце обливалось кровью, но я знал, я просто был уверен, что другого пути спасения руки ребенка нет. А поэтому надо было начатую операцию довести до конца». И он это сделал.
О, сколько слов благодарности услышал потом Александр Алексеевич от родителей малышки! Ведь, благодаря его стараниям, девочке удалось сохранить кисть, и она не стала инвалидом. Впрочем, подобный случай не единичен в практике нашего спасателя. Нечто похожее Калашников делал и соседскому мальчику, но, как человек скромный, об этом не любит распространяться. Да и не любит вообще он быть в центре событий, хотя как раз то ему по долгу службы делать это и приходилось.
И тут уж никуда было не деться. Как было не деться от обязанности лезть в самое пекло, спасать и вызволять людей, выезжать на обезвреживание ветхих, вот-вот готовых взорваться авиационных бомб, мин, снарядов и других взрывоопасных предметов, которых он перетаскал не одну сотню. Ибо он привык к такой работе. Привык лезть в самое пекло. И, даже уйдя на пенсию, не потерял эту привычку.