В рамках подготовки к празднованию 85-летия Гражданской обороны и 31 -й годовщины со дня аварии на Чернобыльской АЭС в учебных заведениях г. Пензы проходят «уроки мужества». Школьники и студенты узнают о случившейся 26 апреля 1986 года трагедии непосредственно из «первых уст» - от ветеранов и участников ликвидации последствий на ЧАЭС.
Полковник запаса Верещагин Валерий Михайлович посетил учащихся 8 классов школы №7 города Пензы. Рассказ о его работе по ликвидации последствий на ЧАЭС вызвал неподдельный интерес у школьников. Разрушение реактора на атомной станции расценивается как крупнейшая в своём роде авария за всю историю атомной энергетики, как по предполагаемому количеству погибших и пострадавших от её последствий людей, так и по экономическому ущербу. В окружающую среду было выброшено большое количество радиоактивных веществ, многие люди получили дозу радиоактивного заражения и были вынуждены покинуть родные места.
Верещагин В.М. рассказал школьникам о городах - призраках расселенных после аварии: согласно последним измерениям мест с повышенной радиоактивность почти не осталось и есть вероятность, что через несколько лет эти места снова станут пригодными для жизни.