В июле 1927 года в нашей стране был создан Государственный пожарный надзор. Через полгода, 23 января 1928 года, новая структура была наделена правом расследования дел о пожарах, а в подразделениях появилась новая должность – пожарный дознаватель.
В соответствии с циркуляром НКВД РСФСР и Народного Комиссариата юстиции РСФСР № 35 от 23 января 1928 года «О предоставлении органам Государственного пожарного надзора права самостоятельного производства дознания по делам о нарушениях противопожарных правил» в целях наиболее точного и всестороннего производства расследований на органы Госпожнадзора возложена обязанность расследования по фактам пожаров.
С тех пор на каждом пожаре после огнеборцев начал работать человек с ручкой, блокнотом, а в последнее время – с переносной криминалистической лабораторией.
Не всегда причина пожара «лежит на поверхности». По прогару в стене, степени обугливания мебели, по окалине на металлических деталях и конструкциях дознавателю приходится делать выводы о продолжительности и температуре горения, месте очага возгорания. Нередко дознаватель должен вручную разгрести угли и головни, осмотреть сгоревшую бытовую технику, проанализировать степень деформации материалов, подвергшихся температурному воздействию. То, что на взгляд дилетанта является просто пепелищем и грудой горелых развалин, для опытного дознавателя – профессиональная задачка с клубком вопросов и противоречий.
Только за 2016 год в органы дознания Государственного пожарного надзора федеральной противопожарной службы области поступило более 4500 сообщений о преступлениях и иных происшествиях, связанных с пожарами. Порядка 300 материалов проверок по сообщениям, касающимся поджогов и пожаров с гибелью людей, было передано в органы внутренних дел и Следственное управление Следственного Комитета, об отказе в возбуждении уголовного дела принято 784 решения. Дознавателями было возбуждено 4 уголовных дела, составлен один обвинительный акт, по которому судом вынесен обвинительный приговор.