За два года до катастрофы
До 1986 года про Чернобыль мало кто знал, а тем более - где он находится, чем характерен. Еще меньше было известно и о самой атомной станции. Ведь лишь после аварии выяснилось, что она расположена в восточной части белорусско-украинского полесья, на берегу реки Припять, впадающей в Днепр.
Однако лично я узнал, сколь красивы эти места, еще за два года до катастрофы. Тогда в городе Припять проводилось крупное совещание руководителей УПО (управлений пожарной охраны), на территориях областей которых находились атомные станции. На совещании я выступил с резкой критикой в адрес Минатомэнерго за его несерьезное отношение к такому важному вопросу, как пожарная безопасность АЭС. Досталось от меня и ГУПО (Главному управлению пожарной охраны). Но главным для участников этого мероприятия оказалась не возможность делового общения друг с другом, а новые впечатления. Всем гостям понравился город Припять. И, возвращаясь автобусом в Киев, мы были просто очарованы красотами полесья и восхищены утопающими в зелени приусадебными участками, над которыми возвышались распространенные на Украине дома с ломаной крышей…
Что привело к взрыву
А теперь ближе к теме. Если помните, Чернобыльская атомная станция состояла из 4-х блоков, каждый имел реактор большой мощности, относившийся к классу уран-графитовых. Как нам стало тогда известно, в нем в качестве замедлителя нейтронов используется графит, а в качестве топлива – ТВЭЛы (тепловыделяющие элементы) с таблетками из двуокиси урана.
Механизм работы реакторов такой. Вода, которая применяется для охлаждения ТВЭЛов и прокачивается насосами, в результате нагрева на выходе из активной зоны превращается в пароводную смесь. В такой системе (поскольку вода значительно сильнее поглощает нейтроны, чем графит) при увеличении количества пара и сокращении объема воды, увеличивается интенсивность реакции деления, и реактор становится все мощнее и мощнее. Если аварийная защита не срабатывает, его мощность растет стремительно. Это и произошло на 4-ом блоке при проведении эксперимента. Выделившаяся энергия при разгоне реактора привела к разрушению ТВЭЛов, мощному парообразованию, повышению давления и паровому взрыву. Разгон реактора и паровой взрыв привели к разрушению большей части разветвленной сети технологических каналов и прямому выбросу радиоактивности в атмосферу.
При аварии графит сыграл особо негативную роль. В рабочем режиме он находится при температуре 600 градусов Цельсия. Как объясняют специалисты, при соприкосновении графита с паром и воздухом возник пожар. Причем в результате горения графита было выброшено в три раза большее количество радиоактивности по сравнению с первоначальным её выбросом при взрыве реактора.
Подвиг пожарных
Сигнал тревоги прозвучал почти одновременно в пожарных частях по охране АЭС и города Припять в 1 час 28 минут 26 апреля 1986 года. Первым по вызову прибыл дежурный караул пожарной части по охране станции, возглавляемый лейтенантом Владимиром Правиком. Подъезжая, он передал по радиостанции: «Виден огонь, есть разрушения», и подтвердил вызов № 3, в соответствии с которым к месту аварии направляются дополнительные силы и средства из Киева и других городов.
Оценив обстановку, первый руководитель тушения пожара Владимир Правик принял правильное решение: до прибытия помощи предотвратить распространение огня на другие блоки. Спустя пять минут прибыло подразделение по охране города Припяти во главе с начальником караула лейтенантом Виктором Кибенком. Несколько позже - дежурный караул Чернобыльской ППЧ (профессиональной пожарной части), располагавшейся в 15-ти километрах от АЭС. А затем - и сам начальник пожарной части по охране ЧАЭС майор Леонид Телятников, который находился в отпуске.
Безусловно, с появлением Телятникова тушение пожара приняло еще более целеустремленный и эффективный характер. Как руководитель, он обязан был знать обстановку на всех участках пожара. И поэтому бывал везде, успевал всюду, не имея права долго быть на одном месте. А в основном все время бегал по лестнице на крышу, где было опаснее и труднее всего.
Личный состав трех подразделений пожарной охраны в количестве 28 человек вел смертельную схватку с огнем. Сама по себе эта цифра говорит о многом. Как будто 28 панфиловцев, все они работали в тяжелейших условиях – в едком ядовитом дыму, в клубах горячего радиоактивного пара, утопая ногами в расплавленном битуме, вблизи разрушенного реактора, испускавшего мощные потоки радиоактивности. Поэтому, зная, чем им все это грозит, и понимая, что тогда, кроме них, никто не спасет станцию и население города, пожарные стояли до конца, насмерть. И огонь отступил.
Один из огнеборцев позже говорил: «Я видел радиацию». Зловещий образ породило мерцание графита, которого в реакторе было 2 тысячи тонн…
Конфликт за полгода
30 апреля 1986 года меня, как специалиста, давно закрепленного за Нововоронежской АЭС для проведения там организационной профилактической работы, направили в Чернобыль.
За полгода до Чернобыльских событий у меня произошел конфликт с руководством НВАЭС и областной прокуратурой в связи с вынесенным мной постановлением на приостановку эксплуатации 3-го и 4-го блоков станции. Основанием для такого решения послужил перевод пуска системы активного пожаротушения с автоматического на дистанционный. Сотрудники НВАЭС исходили из того, что система пожарной автоматики срабатывает иногда ложно, а чтобы этого не было, решили пойти по простому пути – отключить автоматический пуск, а перейти на ручной, дистанционный.
Практически это выглядело так. Сигнал о пожаре поступал на блочный щит управления, начальник дежурной смены блока посылал кого-нибудь из специалистов, чаще электриков на место пожара, чтобы убедиться в его наличии. И лишь при подтверждении пожара с места включалась система пожаротушения. То есть автоматикой тут и не пахло, и могло уйти много времени, пока человек добрался бы до очага пожара (тем более в дальние кабельные полуэтажи), и определил, горит ли там или нет.
Как показывал мой опыт, такая «автоматика» при большой скорости распространения огня может привести к тяжелым последствиям. А, стало быть, согласиться с этим я не мог и просто был вынужден вынести такое постановление, копии которого были направлены в Минатомэнерго, ГУПО, областные инстанции.
В прокуратуру области меня пригласили для того, чтобы я объяснил своё «не совсем продуманное решение», как мне деликатно сказали по телефону. Разговор начался с разноса, говорили, что, дескать, я не отдаю себе отчет в принимаемых решениях по атомной станции. «Вы что, хотите оставить без электроэнергии многие города, остановить промышленность?» - делали упрек в мой адрес. Я же объяснял, что, наоборот, хочу, чтобы Нововоронежская атомная станция работала и давала ток, а для этого надо обеспечить ее пожарную безопасность.
«Если этого не сделать, то может произойти пожар с тяжелыми последствиями, - говорил я им. - И тогда меня обязательно пригласят в ваше же учреждение, и разговор пойдет уже совсем по-другому. Почему вы не использовали всех предоставленных вам прав? – скажете Вы мне. Почему не приняли всех мер для выполнения требований пожарной безопасности, в том числе и по приостановке эксплуатации объекта? Почему не обратились за помощью в прокуратуру?» Поэтому в конце я заключил: «Если я не прав, отмените мое решение».
Мне повезло, чиновники прокуратуры оказались разумными и деловыми людьми. Постановление никто, конечно, не отменил, никто меня больше никуда не вызывал, не грозил освобождением от работы и снятием погон, как предупреждали некоторые. А через месяц система активного пожаротушения, установленная на НВАЭС, уже работала в автоматическом режиме, потому что специалисты нашли грамотное техническое решение для исключения лишних срабатываний.
Первое знакомство
Разумеется, я мог не ехать в Чернобыль, отказаться от этой командировки, взяв больничный. Но это был не тот случай. Как потом мог я смотреть людям в глаза и как требовать с подчиненных?! И я поехал.
К слову сказать, обеспечили тогда меня непригодными индивидуальными дозиметрическими приборами. Поэтому я не знаю точно, какую дозу облучения получил, находясь на Чернобыльской АЭС – на разных её объектах и в разных помещениях.
Итак, приехав в Киев, я попал в УПО Украины, где находились люди, которые занимались приёмом прибывавших из других городов. Начальник управления генерал Филипп Николаевич Десятников – по происхождению донской казак, запомнился мне как рослый, чернявый мужчина, который, как и многие, работал круглые сутки в эти трудные для всех дни. Никакой суеты, а тем более неразберихи, все команды отдавались чёткие и конкретные. С ним в кабинете находился тоже генерал, но в отставке, бывший начальник УПО республики Герасимов, который перед своим уходом предложил назначить на освобождаемую должность своего подчиненного.
Они сидели рядом, «бывший» иногда что-то приказывал, причем, я заметил, что он хорошо разбирался в пожарной опасности атомных электростанций. Глядя на них, я подумал – какой хороший пример – бывший начальник и его преемник продолжают свои отношения в интересах службы.
В Чернобыль меня повезли на черной «Волге» Десятникова. Вместе со мной в салоне находились сам Десятников и начальник УПО Киева полковник Николай Хорошок, проявивший себя в чернобыльские дни как прекрасный руководитель и исполнитель, и поразивший всех своей оперативностью, энергичностью и инициативностью. Это подчиненные Хорошока, наряду с другими после чернобыльских коллег, продолжали крепко держать в узде пожароопасную обстановку на ЧАЭС.
В машине Филипп Николаевич с пафосом рассказывал о подвиге, который совершили пожарные в ночь с 25 на 26 апреля 1986 года, отметив, что, к большому сожалению, часть из них находится в критическом состоянии в московской больнице, несмотря на принимаемые возможные и невозможные меры со стороны медицины. По словам Десятникова, не на много лучше обстояли дела и у других, получивших слишком большую дозу радиации во время тушения пожара. И поэтому оттого, что мы ясно представляли, что их ожидает, у нас сжималось сердце.
Продолжая разговор на эту тему, я тогда сказал: «Филипп Николаевич, им всем надо давать Героя, они заслужили столь высокое звание, смотрите, все газеты о них пишут, заслуги пожарных в предотвращении глобальной катастрофы очевидны. Ведь если бы они упустили пожар, который распространялся на другие блоки, то что было бы тогда?» И тут меня поддержал Хорошок, который растяжно, с украинским акцентом, резюмировал: «Филипп Николаевич, надо выходить на Щербицкого (бывшего 1-го секретаря ЦК компартии Украины), чтобы он походатайствовал перед Москвой».
Как известно, впоследствии только троим присвоено звание Героя Советского Союза: при жизни – Леониду Петровичу Телятникову, а посмертно – Виктору Николаевичу Кибенку и Владимиру Павловичу Правику. К сожалению, ни одному рядовому пожарному не дали Героя, хотя многие из них получить это звание вполне заслужили.
Необходимая безопасность
По приезду в Чернобыль мы разместились в 2-х этажном здании ППЧ. Из прибывших пожарных создали часть военизированной пожарной охраны и организовали службу в соответствии с уставами и постановлениями. Учитывая наличие радиоактивной пыли в воздухе, оседавшей на стены, мебель, одежду и обувь, ворота депо, двери и окна мы старались держать закрытыми. При входе на территорию части все старались избавиться от пыли, мыли и чистили обувь (сапоги). Интересная деталь: после мытья сапог уровень радиоактивности снижался почти в 2 раза, меньше пыль задерживалась на гладкой поверхности, она и легко смывалась, больше – на шершавой, в частности, на свиной коже.
Для защиты органов дыхания использовались противогазы, а также матерчатые марлевые «нагубники», которых было особенно много. Существовала и возможность почти ежедневной смены одежды и обмундирования. Мыться же можно было ежедневно под походным душем, устроенным в большой армейской палатке, куда от пожарных автоцистерн подавалась вода, нагреваясь и направляясь в душевые трубопроводы.
Меня, как старшего среди прибывших по должности и званию, назначили начальником части (все-таки заместитель начальника УПО, полковник - это звание присвоили за месяц до командировки). Вместо трёх частей, успешно боровшихся с огнем 26 апреля, в этот период достаточно было одной сборной, личный состав которой был собран из других гарнизонов.
Представителем главка вначале был генерал-майор Соколов, который являлся заместителем начальника ГУПО. Сменял же его – тоже генерал-майор, заместитель начальника ГУПО Игорь Фотиевич Киметач. Оба эти генерала были деловыми, грамотными руководителями. Однако Игоря Фотиевича я узнал несколько поближе, потому что провёл с ним больше по времени.
Проводив предшественника, Киметач быстро разобрался в ситуации, придав особое значение радиационной безопасности личного состава. Для осуществления этой цели он сразу поставил сотрудника, который занимался регистрацией количества получаемых пожарными доз радиоактивности, а также строго потребовал усиления пожарно-профилактической работы непосредственно на АЭС. «Когда станция работала и все было в порядке, пожарно-профилактическая работа шла. А сейчас – крупнейшая авария и никакой профилактики на объекте, когда ее наоборот надо усиливать», - говорил он нам.
Следует сказать, что Игорь Фотиевич один из наиболее одаренных руководителей ГУПО, и именно благодаря ему подготовка, организация пожаротушения в целом по стране поднялась на солидную отметку. После его приезда в Чернобыль мне сразу было поручено заниматься проработкой мер пожарной безопасности на атомной станции и в целом в зоне деятельности группировки. И именно он предложил мне написать предписание госпожнадзора на имя директора ЧАЭС Виктора Брюханова.
Мы сели тогда вместе с Чебышевым, который в Чернобыле возглавлял газодымозащитную службу, а в Курчатове был начальником пожарной части по охране Курской АЭС. Вот от него-то я и узнал впервые, что ЧАЭС и КАЭС - аналоги, что строились они по одним проектам. Поэтому он с закрытыми глазами мог рассказать, где, в каком блоке, или полуэтаже в какую сторону открывается дверь.
По дороге к директору
В полночь предписание из 33 пунктов было готово. Кимстач глянул и заметил, почти выругавшись: «Вы что, не понимаете серьезность сложившейся ситуации, разве в такой момент можно писать предписания – холсты, кто нас поймет, надо конкретным делом заниматься, а не сочинения писать. Напишите всего 2-3 самых нужных и важных на сегодня пункта. Понятно?» «Получив по шее», мы тотчас переделали документ, сократив его до трех пунктов, самым важным из которых считали восстановление разрушенной системы пожарной автоматики. И, утвердив предписание, поехали вручать его директору ЧАЭС.
По пустынным, асфальтированным дорогам наша автомашина двигалась быстро. По обе стороны трассы расстилались цветущие сады, пели птицы, а оставшиеся без присмотра куры бегали по улицам и бесхозным усадьбам, находя себе вдоволь корма. Впечатление было такое, что ничего страшного не произошло. И действительно, все выглядело нормально. Если бы не пустующие дома, если бы не пугающее безлюдье улиц, если бы не покрытые полиэтиленовой пленкой питьевые колодцы, если бы не брошенные на произвол судьбы дворовые собаки, обессилевшие от голода и потерявшие голос. Для последних встать на ноги и пройти несколько метров давалось с большим трудом. Однако позже приехали специальные люди в синей одежде и отстреляли немощных собак. Это было тяжелым, но необходимым решением в той обстановке.
От атомной станции до пионерского лагеря «Сказочный» ЧАЭС 20-25 километров. В это время там располагался рабочий коллектив станции. Дети же сотрудников были вывезены в другие места отдыха, в том числе и в воронежскую Дубовку. В дороге мы чуть не разбились. Оборвавшийся электропровод свисал с электроопоры диагонально к обочине другой стороны дороги, так что издали не был заметен. И только метрах в 5-6 мы увидели его.
Водитель нашего «козла» резко затормозил, дабы избежать аварии – провод посередине дороги свисал на уровне лобового стекла, машина по инерции стала подниматься и наклоняться в левую сторону, подняв высоко вверх правый бок с колесами. Как мы не опрокинулись, непонятно. Замедлив падение, машина, как бы раздумывая, - падать или нет, застыла на какой-то миг в критической точке, но спустя секунды, вернулась в исходное положение. Тяжело вздохнув, мы поехали дальше, встретив на пустынном перекрестке бензовоз, водитель которого бесплатно заправлял все проезжавшие мимо машины, записывая только их номера. Мы тоже заправились «на халяву».
Но на этом наши приключения не закончились. Подъехав к территории детского лагеря, увидели десятки легковых автомобилей работников АЭС, в основном «Жигули». Одна из них, стоявшая в отдалении от других, была сильно обгоревшей снаружи. Причина пожара банальна – кто-то бросил спичку или окурок на землю, а кругом горючая подстилка – высохшие прошлогодние листья, сосновые иголки. Огонь быстро распространялся во все стороны и перекинулся на машину, ближе всех стоявшую к месту возникшего пожара. В пламени могли оказаться и другие «жигули», если бы в 70 метрах не находилась пожарная автоцистерна, исполнявшая роль дезактивационной техники (прибывающая с АЭС техника перед территорией лагеря обмывалась струями воды из нее).
Обгоревшая легковушка, по-видимому, была застрахована ее владельцем, слесарем АЭС. По словам этого слесаря, он неоднократно участвовал в ликвидации всякого рода «ЧП», возникавших на станциях (работал на нескольких АЭС), много раз занимался перезагрузкой ядерного топлива, что, к счастью, никак не сказалось на здоровье (он был многодетным отцом и его дети ничем не болели). Ему была необходима справка о пожаре, в результате которого пострадал его автомобиль. И я, как старший по линии пожарной охраны, подписал эту написанную от руки справку.
Разговор в кабинете
У входа на территорию лагеря стояли вахтеры, требовавшие обязательной смены одежды. Я вынужден был сменить свое почти новое обмундирование, бросив его в кучу одежды, подлежащей уничтожению. Взамен нам выдали светло-серые костюмы и черные ботинки с большой, пробитой в боку, дыркой, чтобы, не дай Бог, кто-нибудь не уехал в них домой. На территории, недалеко от 2-х этажного здания, стояла желтая бочка на колесах, знакомая многим по газетным фотографиям, освещавшим события в Чернобыле. Там же невдалеке было расположено и одноэтажное синее здание, где находился кабинет директора. Любезный секретарь попросила нас подождать чуть-чуть, сказав, что директор скоро должен подойти. И минут через 15-20 действительно появился сам директор станции.
Виктор Петрович Брюханов, был худощавым, высоким мужчиной, лет пятидесяти. Пригласив нас к себе в кабинет, он разрешил нам присесть. И по его внешнему виду и манере держаться сразу было понятно, что этот человек располагает к непринужденной беседе. Да так оно, собственно, и произошло с самых первых минут нашего знакомства, когда он, не спеша, вскрыл банку консервов «Завтрак туриста» (эта закуска была распространена не только среди ликвидаторов аварии, но и среди сотрудников АЭС), откупорил бутылку лимонада, и, поковырявшись вилкой в этом скромном обеде и отпив два глотка сладкого напитка, отодвинул все в сторону.
Я спросил у Виктора Петровича: «Не работал ли кто-нибудь из Ваших родственников на Воронежском заводе им. Дзержинского (в своё время там работал заместителем директора завода тоже Брюханов). «Нет, нет, - как-то торопясь, ответил он, - у меня никого и никогда не было в Воронеже». После этого лирического отступления, я перешёл к делу. «Виктор Петрович, Вы прочтите, пожалуйста, наше предписание. Если будут какие-то вопросы по предложенным к исполнению мероприятиям, давайте обсудим», - уверенно произнес я.
Прочитав документ, он эмоционально сказал: «Что вы, ребята, разве пожарную автоматику я сделаю? Это сейчас невыполнимо». «Но это минимум того, что надо именно сейчас сделать, чтобы не допустить пожара, - пытались мы доказать правоту неподдающемуся директору, - разве пожарные когда-нибудь Вас подводили? – продолжали мы, - они отстояли 3 блока, а если бы пожар был упущен, что было бы тогда?»
И тут я постараюсь передать более точно его ответ. Он сделал своего рода откровенное заявление, сказав примерно так: «Да, если бы не пожарные, наверное, мы бы с вами не беседовали, не сидели в этом кабинете, досталось бы не только нам, но и за кордоном». Виктор Петрович ругал и другие службы, которые плохо сработали в этот тяжелый период. Из этических соображений я не хотел бы называть их. Несколько же подробнее я остановился на разговоре с директором ЧАЭС потому, что в то время ходили, да и сейчас ходят кривотолки о якобы непонятной роли пожарной службы в ликвидации последствий взрыва реактора четвертого блока.
К этому следует добавить и не совсем понятное выступление в одной из центральных газет самого В. Брюханова, где (по прошествии 4-5 лет после аварии) он уже по другому оценивает деятельность пожарных 26 апреля 1986 года. Спорить с непоследовательным человеком, меняющим свое мнение с течением времени, не хочу, пусть это останется на его совести. О действиях огнеборцев в ту роковую ночь говорили, писали многие специалисты самого высокого уровня, куда уж мне до них. И все-таки в оценке действий пожарных подразделений я разбираюсь чуть больше, чем уважаемый Виктор Петрович.
Конечно, мое мнение и других специалистов пожарного дела не все могут принимать за истину (дескать, заинтересованная сторона), но, как ни странно, очень похоже думают и довольно многие, далекие от пожарной охраны специалисты. Тот же член-корреспондент Академии медицинских наук А. Воробьев, которого трудно упрекать в пристрастии к нашей службе, говорил: «Сильнее всего пострадала группа пожарных. Эти люди знали, какой пожар гасили, знали, что им угрожает вовсе не огонь, а радиация. Они-то тушили. И они его погасили. В эти минуты они спасали, если хотите, и наши с вами жизни».
Майское мужество
В том, что пожарные готовы в любое время выполнить любую поставленную задачу, рискуя своей жизнью, я убедился в майскую ночь того же года на той же АЭС. Прозвучал сигнал тревоги, задымление на 3-ем блоке. Никакой паники, на лицах личного состава караула, сосредоточенность. Никто не отказался от выезда, никакого слова об этом. Кто-то даже пошутил: «За медалями поехали, как минимум». Однако подразделение быстро вернулось – ничего сложного не произошло.
В другой раз была действительно серьезная обстановка. Подразделение пожарных возглавлял представитель ГУПО МВД подполковник Владимир Михайлович Максимчук. В книге свидетельств «Чернобыль. Дни испытаний» Николай Худан написал о мужестве В.М. Максимчука.
Как описывалось в книге, в ту ночь пожар произошел в кабельных тоннелях. Огонь мог перекинуться в машинный зал, где много тонн масла, а турбины под водородом. Максимчук двигался служебным коридором с фонарем, так как электрики выключили свет (огня не было видно, но запах дыма был сильный). Фонарь в руках светил все хуже и хуже, несмотря на вставленные в него новые батарейки. Потом, Владимир Михайлович понял, что батарейки быстро сели. Из-за слабого света от фонарика он не заметил железных дверей, за которыми были ступеньки. Они то и вели в помещения 402 и 403, в которых по непроверенным данным начался пожар.
По пути попадались большие куски серого и чёрного камня, идти стало тяжелее, он спотыкался… Мысль была одна – перебраться через эти глыбы. Потом пришла в голову другая мысль: «да это же четвертый реактор». Меж глыб чернели большие щели. Подполковник чуть попятился и едва не упал, больно ударившись ногой о камень. Нога сильно заболела. И все же пожар был обнаружен. Под потолком проходил кабельный короб. В нем то и бурлил огонь.
«Нога моя горела, как после ожога, немного тошнило. Но я настаивал на том, что я лучше других знаю путь и первую пятерку должен вести я… а если я буду рваться на блок, то они меня свяжут, направят в тыл».
Владимир Михайлович лечился и в Киеве и в Москве. В марте 1987 года, будучи на курсах повышения квалификации руководящих работников УПО, я встретился с ним. К большому сожалению, выглядел он неважно: наблюдались сероватость худощавого лица, некоторая неторопливость речи. Но, как всегда, исключительно опрятный, выглаженный, предупредительный и доброжелательный, он, перебив меня, поинтересовался о моем здоровье. Мне стало неловко. Ведь человек получил серьезную травму возле открытого горнила разрушенного реактора 4-го блока, где уровень радиации был страшно велик, сам сильно болеет, и, зная финал своей болезни, не подает вида, а думает о других, помогает им. Конечно же, он знал на что шёл, что его ожидает. Но даже после всего этого он все равно рвался в бой, в бой смертельный, с врагом невидимым, но страшным, всегда наносящим точные, без промахов, удары.
Я хорошо знал Владимира Михайловича. Это был талантливый организатор пожарного дела, педантичный, строгий, но объективный начальник, один из самых скромных и деликатных. В 1992 году его назначили начальником УПО г. Москвы, он получил звание генерал-майора внутренней службы, но 22 мая 1994 года его не стало. После выхода в 2000 году моей книги «Сквозь призму пламени», где впервые был опубликован мой очерк о чернобыльской катастрофе, в котором я возмущался безразличием официальных властей к подвигу В.М.Максимчука, 18 декабря 2003 года Президент РФ подписал Указ №1493 о присвоении ему звания «Герой России» посмертно. Однако на принятие такого решения, видимо, повлияли не только мои мысли, отраженные в очерке, но и ходатайство руководства МЧС России.
Я очень рад тому, что имя Героя сегодня навечно вписано в историю пожарной охраны нашей страны. Оно часто упоминается в печатных и электронных средствах массовой информации, в книгах и на сайтах Интернета. Приятно, что в конце 2006 года, на основании министерского Приказа № 783, 2-я специализированная пожарная часть федеральной противопожарной службы по городу Москве при ГУ МЧС России стала носить имя Владимира Максимчука, что его же имя носит школа на родине, в селе Гизовщина Любарского района Житомирской области и пожарный корабль в Москве.
Горжусь я и тем, что ежегодно в России проводятся Международные соревнования по пожарно-прикладному спорту на Кубок генерала Максимчука, а для слушателей Академии Государственной противопожарной службы МЧС России учреждена стипендия имени Максимчука за выдающиеся успехи в учебе и научной деятельности. И вполне закономерно, что 26 апреля 2007 года в Москве открылся его именной Музей.
Ежегодно 26 апреля, в День памяти о чернобыльской трагедии, на территории Первомайского сада города Воронежа проводятся торжественные мероприятия и панихиды по погибшим ликвидаторам последствий взрыва на ЧАЭС.
Среди приглашенных на эти мероприятия: ветераны-чернобыльцы, представляющие Главные управления МЧС и МВД России по Воронежской области, воронежский военный гарнизон Министерства обороны РФ, и другие силовые министерства; руководители различных ведомств, организаций и учреждений; курсанты военного авиационного университета и Воронежского института противопожарной службы МЧС России; представители общественных организаций, журналисты и писатели.