Более 30 лет посвятил Павел Михайлович пожарной охране.
С 1994 по 2002 годы Павел Михайлович возглавлял Управление государственной противопожарной службы Нижегородской области.
За эти годы Нижегородский гарнизон пожарной охраны стал одним из лучших в России. Были построены десятки новых пожарных частей, укреплялась материально-техническая база пожарных подразделений. Удалось не только сохранить, но и преумножить численность личного состава пожарной охраны – государственной, ведомственной и муниципальной.
Благодаря организованной профилактической работе, зварегистрирована устойчивая тенденция снижения количества пожаров и гибели на них людей.
Павлу Михайловичу удалось создать сплоченный коллектив единомышленников и профессионалов пожарного дела.
Многие традиции, заложенные при начальнике УГПС ГУ МВД Нижегородской области полковнике внутренней службы Павле Михайловиче Смирнове, живут и трепетно хранятся в наши дни.